Si quieres leer música pero dudas de si serás capaz, no eres el único. Darle sentido a todas esas líneas, puntos y símbolos extraños (es decir, la notación musical) puede intimidar. La mayoría de quienes saben leer música aprendieron de pequeños y siguieron practicando, así que ¿qué pasa con todos los demás?
¿Puede cualquiera aprender a leer música? Absolutamente cualquiera puede aprender a leer música con el enfoque adecuado y algo de práctica. Aprender a leer música no es difícil: cualquiera que sepa leer el abecedario de su idioma o leer números ya tiene las herramientas necesarias para aprender a leer música.
Si has leído otros artículos de esta web, puede que ya te hayas topado con la idea de la plasticidad cerebral, porque la hemos mencionado unas cuantas veces. La plasticidad cerebral es la capacidad del cerebro para formar y reforzar conexiones neuronales. Y lo hace para aprender cosas nuevas y para ser más eficaz en una tarea. Esto no debería sorprenderte: gracias a la plasticidad cerebral, con la práctica mejoramos. Así de sencillo.
Cómo puede un adulto aprender a leer música
Leer música consiste en mirar símbolos escritos en papel o en una pantalla e interpretar lo que significan. Esto ya lo haces a diario con otros caracteres, señales y símbolos.
- Así que, si sabes leer el abecedario (o cualquier otro alfabeto) y las palabras que forman sus letras, puedes aprender a leer música.
- Como entiendes los números escritos y los símbolos que los acompañan (como el más y el menos), puedes aprender a leer música.
- Si eres capaz de ver una señal de tráfico y entenderla como una instrucción de lo que debes hacer con el coche, puedes aprender a leer música.
Como ves, ya tienes las herramientas que necesitas para leer música. Llevas toda la vida leyendo e interpretando letras, números, señales y símbolos. La notación musical no es más que otro conjunto de símbolos que puedes aprender con un poco de práctica.
Ya sé lo que algunos me vais a preguntar:
Pero Matt, yo aprendí a leer letras y números de niño. Ahora ya soy mayor.
No pasa nada; incluso puede ser mejor. Es cierto que el cerebro de los niños está hecho para absorber información nueva a una velocidad asombrosa. Pero, como adulto, cuentas con años de experiencia y madurez que puedes aprovechar cuando aprendes algo nuevo. Por ejemplo, para aprender cómo funciona el ritmo hacen falta unas nociones básicas de fracciones, algo que para un adulto es pan comido pero no para un niño.
Y no te olvides de la plasticidad cerebral que mencioné al principio. Nunca se detiene: el cerebro es moldeable y está deseando aprender a cualquier edad.
Por supuesto, con el tipo de práctica adecuado, con buenos ejercicios y un buen feedback (de un amigo o de un profesor), puedes aprender mejor y más rápido. De eso también hablaremos hoy. Pero antes quiero demostrarte que leer música no es difícil. Cualquiera (¡sí, incluso TÚ!) puede aprender a leer música.
La prueba de que leer música no es tan difícil
Aunque seas un principiante absoluto en la lectura musical, probablemente sepas que la notación musical está formada por un conjunto de líneas, puntos y otros símbolos. Juntos, esas líneas, puntos y símbolos escritos representan la música que oímos. Los músicos que saben leer música pueden interpretarlos con un instrumento o en su cabeza.
Cómo funciona la lectura musical
1. Arriba y abajo
La notación musical se parece un poco a una gráfica con dos ejes. Nos muestra lo que sube o baja (notas agudas o graves) y nos muestra cuándo y durante cuánto tiempo deben sonar esas notas (el ritmo). Así que fíjate en estas dos notas, una al lado de la otra. ¿Cuál crees que representa la nota más aguda?
Por supuesto, la nota que suena más aguda es la que está escrita más arriba, así que la respuesta es ¡la número 2! Probemos con otra pregunta. Esta vez tenemos 3 notas escritas. ¿Cuál crees que representa la nota más grave?
Por supuesto, la nota que suena más grave es la que está escrita más abajo, así que la respuesta es ¡la número 2! Sencillo (y divertido), ¿verdad? Ahora vamos a mirar las notas desde otro ángulo.
2. Hacia delante
Toda la música avanza a medida que se desarrolla en el tiempo, así que la notación musical también tiene su manera de reflejarlo. Esto forma parte del amplio tema del ritmo, que trata de cuándo se tocan las notas y durante cuánto tiempo. Requiere algo de práctica, pero incluso con unas pocas explicaciones serás capaz de verlo.
Abajo tienes una serie de 7 notas escritas. Las notas son iguales en el sentido de que no suben ni bajan; la diferencia está en cuánto duran. Fíjate: la primera nota (un simple óvalo) es la más larga, la siguiente es más corta y las cuatro siguientes (con la cabeza rellena de negro) son más cortas todavía:
Fíjate en que he escrito las notas de la imagen de forma que la nota más larga tiene más espacio detrás. Ese hueco se acorta en las notas más cortas porque la siguiente nota llega antes. (No siempre es así en la música escrita, ya que depende de la maquetación, pero aun así es interesante verlo en esta fase).
A medida que entres en detalle aprenderás exactamente cuánto duran las notas. Lo que quiero que veas por ahora es que, si eres capaz de ver las diferencias entre estas notas escritas, ya estás leyendo música a un nivel elemental.
3. Otros matices
Ahora ya tienes una idea de cómo funciona la notación musical y de cómo tú también puedes aprender a leerla. Podemos entrar en aún más detalle ¡y sigue sin ser tan difícil! ¿Qué diferencia hay entre los siguientes grupos de notas?
La diferencia es sencilla: las notas de la derecha llevan puntos, mientras que las de la izquierda están agrupadas por un arco (lo que en teoría musical se llama ligadura de expresión).
Así que, aunque las notas son las mismas, los símbolos que las rodean (puntos frente a arco) son distintos. Pongamos que estas notas son para cantar: estos símbolos le indican al cantante que lee la partitura que las notas deben interpretarse de una manera determinada. El grupo de la izquierda pide que las notas se canten de forma ligada, en una sola respiración. El de la derecha pide que se canten en 4 respiraciones distintas, de modo que suenen separadas unas de otras.
Aunque las notas y su ritmo son los mismos, el efecto es completamente distinto.
Un último reto por hoy. Aquí tienes dos breves fragmentos musicales. ¿Qué diferencia hay en la forma en que están escritos?
Seguramente no has tardado mucho en darte cuenta de que hay letras y formas debajo de las notas. La función de estos símbolos es dar instrucciones a los músicos sobre lo que se conoce como dinámica, que es el término que usamos para hablar de lo fuerte o suave que se tocan las notas.
Cuando aprendas lo que significan estos símbolos, sabrás que el primer fragmento empieza suave y va subiendo de volumen hasta el final. El segundo empieza fuerte, pasa a suave y luego vuelve a sonar fuerte.
Espero que veas que leer música no es para tanto: es un conjunto de símbolos que representan sonidos.
¿A algunas personas les cuesta aprender a leer música?
Si ya has intentado aprender a leer música y te ha parecido demasiado difícil, probablemente no haya sido culpa tuya. Muy a menudo, los profesores y autores de música olvidamos lo que es estar en la piel del alumno. Solemos olvidar lo abrumador que puede ser aprender todos los matices. Es fácil exigir demasiado en lugar de guiar con calma al alumno hacia su siguiente paso.
Espero que lo que hemos visto sobre cómo funciona la notación musical te haya convencido de que leer música no es tan difícil y de que tú también puedes aprender. Se trata de mirar los detalles escritos e interpretar lo que significan. Se trata de dominar cada paso con la práctica. En realidad, todo se reduce a tener un buen método (¡más sobre esto enseguida!).
¿Cuánto se tarda en aprender a leer música?
Aprender a leer música puede llevar desde unas pocas semanas hasta un par de años. Depende de muchos factores:
- Desde dónde partes (empezar desde cero, lógicamente, llevará más tiempo)
- Adónde quieres llegar (si tu objetivo es leer con fluidez y a primera vista música compleja, está claro que tardarás más que si solo quieres aprender lo fundamental)
- La calidad de la práctica (¿tienes buenos ejercicios con los que practicar?)
- La cantidad de práctica (¿puedes dedicar 30 minutos al día a aprender o solo 1 hora a la semana?)
- El método que utilizas y cómo recibes feedback (¿tienes un buen método paso a paso con el que aprender? ¿Tienes un profesor que te guíe en los ejercicios?)
Todo esto influye en el tiempo que tardarás en aprender a leer música.
¿Se puede olvidar cómo leer música?
Vale, en su día aprendiste a leer música, pero han pasado los años. O quizá estuviste practicando un tiempo y la vida se interpuso. ¿Se puede olvidar cómo leer música?
Sí, se puede olvidar. La plasticidad cerebral funciona en ambos sentidos: en lo que practicas, mejoras, pero las habilidades que no practicas se van desvaneciendo. El cerebro lo hace porque necesita ser eficaz para ayudarte a desenvolverte en el día a día: ¿para qué reservar un espacio valioso para una habilidad que no estás usando?
Sin embargo, volver a aprender a leer música no te llevará tanto tiempo como la primera vez. Según mi experiencia, los alumnos que vuelven a la música después de un tiempo la retoman mucho más rápido. Parece que la habilidad nunca se olvida del todo. E incluso si en tu caso no recuerdas nada de cómo leer música, sabes que una vez fuiste capaz. Si lo has hecho una vez, ¡seguro que puedes volver a hacerlo!
Y, una vez más, con el método adecuado puedes volver a hacerlo ¡aún mejor y aún más rápido!
Cómo aprender a leer música de la forma correcta
La mejor manera de aprender a leer música es seguir UN método (no varios), practicar a diario y recibir feedback sobre tus ejercicios.
Cuando digo elegir un método, me refiero a que escojas un libro, un curso o un programa en una escuela y lo sigas hasta el final. Un buen método para aprender a leer música debería tener lecciones sencillas para aprender una cosa cada vez, ejercicios para practicar esa cosa y un sistema de feedback para asegurarte de que la has entendido.
Conclusión
Espero que veas que leer música en realidad no es tan difícil. Para entender lo que significan todos esos signos y símbolos solo hace falta un poco de práctica. Asegúrate de conseguir un buen libro o curso que te guíe paso a paso y síguelo hasta el final. Merece muchísimo la pena dedicar tiempo a desarrollar esta habilidad. ¡Leer música te abrirá un mundo de posibilidades completamente nuevo!