Casi todos los estudiantes tienen problemas con las indicaciones de compás en algún momento. Una de las dificultades más habituales es entender las que se parecen entre sí, como 3/4 y 6/8. Así que en esta lección vamos a ver en qué se diferencian realmente estos y otros compases básicos. Veremos qué son y cómo funcionan, y terminaremos con algunos ejemplos.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre 3/4 y 6/8? Hay 2 diferencias principales entre 3/4 y 6/8: el número de tiempos de cada compás y el valor de esos tiempos. En 3/4 tenemos tres tiempos de negra, mientras que en 6/8 tenemos dos tiempos de negra con puntillo.
Estas son las 2 diferencias fundamentales, pero como hay mucho más que explorar, vamos a profundizar un poco.
Entender la diferencia entre 3/4 y 6/8
La confusión entre 3/4 y 6/8 suele venir de que ambos compases pueden contener 6 corcheas por compás:
Pero eso no significa que sean iguales. Como ya hemos dicho, los tiempos marcan una diferencia fundamental. En 3/4 tenemos tres tiempos de negra en cada compás, lo que significa que el tiempo fuerte llega una vez cada 3 tiempos de negra:
En 6/8 tenemos dos tiempos de negra con puntillo en cada compás, lo que significa que el tiempo fuerte llega una vez cada 2 tiempos de negra con puntillo:
¡Así que el efecto musical es completamente distinto!
Fíjate también en que la notación muestra claramente esta diferencia. El 6/8 se compone de dos grupos de 3 corcheas, mientras que el 3/4 se compone de tres grupos de 2 corcheas. Aquí, un grupo equivale a un tiempo.
Ten en cuenta que, a menudo, un ritmo en 3/4 como el de arriba se escribe con una sola barra que une las seis corcheas. Las reglas de notación dicen que una barra puede agrupar varios tiempos siempre que el primero sea el más fuerte del grupo.
Volvamos a la cuestión: esto de los tiempos y los tiempos fuertes (los acentos) es importante, y es la razón por la que 3/4 y 6/8 se usan con fines distintos. El 3/4 tiene tres tiempos (lo que lo convierte en lo que se conoce como un compás ternario), mientras que el 6/8 tiene dos (lo que lo convierte en un compás binario).
Y lo que es más importante: los tiempos de negra del 3/4 se dividen de forma natural en dos, y eso lo convierte en lo que se conoce como un compás simple. En cambio, como los tiempos del 6/8 son de negra con puntillo, se dividen de forma natural en tres, y eso lo convierte en un compás compuesto.
Así que, aunque 3/4 y 6/8 pueden contener el mismo número de corcheas en cada compás, ¡el efecto musical es completamente distinto!
Veamos estas diferencias en algunos ejemplos reales.
Ejemplos de compás de 3/4
Aunque no es tan habitual como el 4/4, el compás de 3/4 se oye con muchísima frecuencia, ya que se usa en todo tipo de géneros. Uno de sus usos más populares es probablemente el vals, con su acompañamiento de «chun – pa – pa» que marca claramente los tiempos 1 – 2 – 3. Aquí tienes un fragmento del Vals n.º 2 de la Suite para orquesta de variedades de Shostakóvich (durante mucho tiempo atribuido por error a la Suite de jazz n.º 2):
Otro ejemplo popular del compás de 3/4 es el minueto, que más tarde fue sustituido por el scherzo en las sinfonías (aunque este también conservó el 3/4). Aquí tienes la primera parte de un minueto de un Mozart muy jovencito.
Avanzando un par de siglos en la historia, aquí tienes un fragmento del comienzo de «My Favorite Things», de «Sonrisas y lágrimas». Otro ejemplo clarísimo de compás de 3/4:
Por supuesto, no todos los ritmos son tan evidentes. Si tienes dudas, escucha con atención el acompañamiento de la melodía. Ahí es donde suelen estar las pistas. Aquí tienes parte del estribillo de Delilah, el éxito de Tom Jones de 1968:
Y, por último, aquí tienes «Bluesette», un precioso clásico del jazz compuesto por Toots Thielemans en 1961.
Ejemplos de compás de 6/8
Pasemos ahora a algunos ejemplos en 6/8, y empecemos con una de mis melodías favoritas de todos los tiempos. Aquí tienes una parte de «El viejo castillo» de los «Cuadros de una exposición» de Músorgski. Este ejemplo es estupendo porque además nos muestra 3 ritmos distintos en 6/8 a la vez.
El siguiente ejemplo es otro temazo. Esta canción es uno de los mayores éxitos del grupo Queen.
El siguiente es un ejemplo de 1784. Es el comienzo de la clásica canción francesa Plaisir d’amour, del compositor Jean-Paul-Égide Martini. Aquí el compás de 6/8 contribuye mucho al carácter romántico de la melodía.
Y, por último, echemos un vistazo a la canción infantil «Pop! Goes the Weasel». El ritmo de 6/8 le da a la melodía un carácter «saltarín», como si fuera dando brincos.
Cómo reconocer las indicaciones de compás
Si has seguido con atención hasta aquí, probablemente te habrás dado cuenta de que he descrito los compases de dos maneras:
- Por el número de tiempos de cada compás: 2 tiempos por compás (compás binario), 3 tiempos por compás (compás ternario) o 4 tiempos por compás (compás cuaternario). Esto es lo que representa el número superior de la indicación de compás.
- Y por si los tiempos se dividen de forma natural en 2 (compases simples) o en 3 (compases compuestos). Esto depende del número inferior de la indicación de compás.
Estas 2 maneras juntas son lo que necesitas para reconocer las diferencias entre los compases básicos. Averigua si un compás es binario, ternario o cuaternario Y averigua si es simple o compuesto.
Por ejemplo, hemos visto que el 3/4 es un compás ternario simple: tiene tres tiempos de negra en cada compás. Es ternario porque tiene 3 tiempos por compás, y es simple porque cada uno de esos tiempos se puede subdividir de forma natural en 2 partes. Y eso es porque cada uno de esos tiempos de negra se puede subdividir de forma natural en dos corcheas.
También hemos visto que el 6/8 es un compás binario compuesto: tiene dos tiempos de negra con puntillo en cada compás. Es binario porque tiene 2 tiempos por compás, y es compuesto porque cada uno de esos tiempos se puede subdividir de forma natural en 3 partes. Y eso es porque cada negra con puntillo se subdivide de forma natural en tres corcheas.
De esta forma podemos analizar cualquier compás básico y ver en qué se diferencia de los demás y en qué se parece a ellos. Veamos algunos otros compases básicos.
¿Cuál es la diferencia entre 4/4 y 2/2?
Esta es otra pregunta muy habitual, y se parece a la confusión entre 3/4 y 6/8. Los compases de 4/4 y 2/2 pueden contener el mismo número de blancas y/o negras, así que ¿qué sentido tiene?
La diferencia entre 4/4 y 2/2 está en el número de tiempos de cada compás y en los tiempos fuertes (los acentos). En 2/2 tenemos dos tiempos de blanca (y, como siempre, el primero es más fuerte), así que obtenemos un ciclo de tiempos de «uno – dos, uno – dos»:
Es un ciclo de 2 tiempos: uno fuerte y uno débil.
En 4/4 tenemos cuatro tiempos de negra, así que obtenemos un efecto continuo de «uno – dos – tres – cuatro, uno – dos – tres – cuatro». Además, la fuerza de los tiempos se distribuye así: el más fuerte, débil, fuerte, el más débil.
En lo que se parecen 4/4 y 2/2 es en que ambos son compases simples. Como acabamos de ver, los compases simples son aquellos cuyos tiempos se subdividen de forma natural en dos partes iguales (o, dicho de otro modo, en dos mitades). Cada tiempo de negra del 4/4 se puede subdividir en dos corcheas:
El 2/2 es un compás simple porque sus tiempos también se pueden subdividir en dos. En este caso, los tiempos son blancas, y cada una se puede subdividir de forma natural en dos negras:
Así que el 4/4 es un compás cuaternario simple porque tiene cuatro tiempos de negra (con un efecto de 1 – 2 – 3 – 4, 1 – 2 – 3 – 4 ), y el 2/2 es un compás binario simple porque tiene dos tiempos de blanca (con un efecto de 1 – 2, 1 – 2 ).
¿Cuál es la diferencia entre 2/4 y 4/4?
Por la misma razón que antes, la diferencia entre 2/4 y 4/4 es que el 2/4 es un compás binario simple, mientras que el 4/4 es un compás cuaternario simple. El 2/4 suele tener esa clara sensación de «1 – 2, 1 – 2» tan típica de las marchas, por ejemplo. En cambio, los ritmos en 4/4 suelen estar formados por patrones melódicos y rítmicos más largos.
Dicho esto, la diferencia entre estos dos compases a veces es difusa. Hay un montón de ejemplos en los que la música puede reescribirse en el otro compás sin que le afecte en absoluto. Ten en cuenta que las indicaciones de compás sirven para ayudarnos a poner la música sobre el papel y para facilitar su lectura. Lo que importa es el sonido en sí, así que los músicos con experiencia saben sacar el carácter adecuado de la música sea cual sea el compás.
¿Cuál es la diferencia entre 6/8 y 12/8?
Igual que con 2/4 y 4/4, entre 6/8 y 12/8 hay diferencias y similitudes. Este ya lo hemos visto unas cuantas veces: el 6/8 es un compás binario compuesto, pero ¿y el 12/8?
El 12/8 es un compás cuaternario compuesto. Es cuaternario porque tiene 4 tiempos en cada compás. Es compuesto porque sus tiempos son de negra con puntillo y, por lo tanto, se dividen de forma natural en tres partes.
Al ser un compás cuaternario compuesto, los compases de 12/8 son relativamente largos en comparación con otros compases. Por eso, el 12/8 se suele usar para patrones melódicos y rítmicos más largos. Pero, igual que pasa con 2/4 y 4/4, la diferencia entre 6/8 y 12/8 a veces no está nada clara.
Aquí tienes el Lacrimosa del Réquiem de Mozart. Es una de las piezas más famosas en compás de 12/8. Está claro que el compositor eligió el 12/8 porque la preciosa y larga melodía lo pide. Fíjate en que también hay un patrón: el segundo compás es una repetición del primero (solo cambia el texto).
Ahora bien, ¿y si este mismo fragmento estuviera escrito en 6/8? ¿Estaría completamente mal?
Yo diría que, aunque no es lo ideal, esta notación no está tan mal. El patrón sigue estando claramente ahí, con todos sus matices y sus preciosas subidas y bajadas. Como hemos dicho, los músicos con experiencia saben qué hacer con la música siempre que esté lo bastante clara.
Y esta cuestión de la notación nos lleva a las dos últimas parejas de compases de esta lección.
¿Cuál es la diferencia entre 2/2 y 2/4?
Ya hemos visto que, para reconocer la diferencia entre los compases básicos, solo tenemos que averiguar si son simples o compuestos Y si son binarios, ternarios o cuaternarios.
Empecemos por el 2/4. Como hemos visto, tiene dos tiempos de negra por compás, y eso lo convierte en un compás binario simple. Es binario porque tiene 2 tiempos en cada compás, y es simple porque cada uno de esos dos tiempos se divide de forma natural en dos mitades:
¿Y el 2/2? Este también lo hemos visto ya. Tiene dos tiempos de blanca por compás, ¡y eso lo convierte en otro compás binario simple! Es binario porque tiene 2 tiempos en cada compás, y es simple porque cada uno de esos dos tiempos se divide de forma natural en dos mitades:
Entonces, ¿qué sentido tiene si los dos son binarios simples?
Muy a menudo, la diferencia entre ellos es simplemente una cuestión de hacer que la notación sea más fácil de leer. Supongamos que tenemos este ritmo en 2/4:
Como está lleno de valores pequeños (corcheas, semicorcheas y aún más pequeños), resultará más fácil de leer si duplicamos todos los valores. Esto transforma el compás de 2/4 en 2/2, que es más fácil de leer. Y es así porque el doble de «2 negras por compás» es «2 blancas por compás» (se duplica el valor de los tiempos, NO el número de tiempos).
Si tocamos al tempo adecuado, esos dos ritmos suenan exactamente igual.
Resumen
El secreto para reconocer un compás básico tiene dos partes: primero, averigua si es simple o compuesto. Segundo, pregúntate si es binario, ternario o cuaternario.
Cuando dos compases comparten la misma descripción (por ejemplo, 2/2 y 2/4 son ambos binarios simples), entonces es cuestión de hacer que la notación sea más fácil de leer. Recuerda que la notación musical es un sistema para comunicarse mediante símbolos, así que el proceso de hacer música es más fluido si esos símbolos se entienden con claridad.
Preguntas frecuentes
¿Puede haber más de 4 tiempos en cada compás? Sí, por supuesto. En esta lección hemos hablado de compases binarios (2 tiempos por compás), ternarios (3 tiempos por compás) y cuaternarios (4 tiempos por compás) porque son los compases básicos. PERO podemos tener tantos tiempos por compás como necesitemos. Estos compases se conocen con otros nombres. El más habitual es probablemente el compás de cinco tiempos (quinario): cinco tiempos en cada compás.
Además de los simples y los compuestos, ¿hay otros tipos de compás? Sí, hay muchos tipos diferentes. La mayoría de los géneros musicales siguen usando compases simples y compuestos, pero hay otros, como los complejos, los irregulares, los irracionales, los aditivos y los fraccionarios. Son más avanzados, así que te recomendaría dejarlos para más adelante si estás empezando.